「コタツでみかん」は、冬の団らん風景の定番。果汁が多く種がない、手で簡単に皮をむける温州みかんは、一人当たりの果物消費量で日本一である。高度経済成長の後を追うように、昭和40年代に消費量が急速に伸び、昭和50年の3,587トンでピークをむかえた。平成14年度は1,155トンと消費量は年々減少しているが、それでも日本人が大好きな冬の定番果物だ。 そもそも温州みかんは、遣唐使が持ち帰った原種が約500年前に突然変異を起こして生まれたといわれている。明治時代のはじめに栽培が急速に広まり、身近な果物となった。温州の名前は、みかんの産地で有名な中国の温州府から取られたものだが、実は温州はもちろん、中国や東南アジアにも同じ品種はない。欧米には輸出されて出回るなど、温州みかんは、日本を代表する果物といえるだろう。 かんきつ類は、免疫力を強くしたりストレスを和らげるビタミンCが豊富に含まれることで知られる。健康面で見ると、温州みかんには、他のかんきつ類にはない成分が含まれているのだ。そのひとつが、風邪予防によいシネフィリンという成分。そして、最近医師の間でも注目されている成分がbクリプトキサンチンである。 ポンカン、クネンボ（九年母） 甘夏、ハッサク、グレープフルーツ ネーブルオレンジ・バレンシアオレンジ、イヨカン ユズ、スダチ、カボス、シークァーサー レモン、ライム　　　など

果樹研究所ではまた、静岡県のみかん産地の消費者6,045人にアンケート調査を実施し、みかん摂取量と生活習慣病の相関関係を疫学調査している。その結果、みかんを多く食べる人ほど高血圧や糖尿病、心臓病、痛風になりにくいことがわかった。どの病気についても罹病率が低かったグループは、1日4個以上のみかんを食べていた。 【風邪予防】ビタミンA・C、シネフィリン、ヘスペリジン 【整腸作用】ペクチン、セルロース 【美肌作用】ビタミンC、クエン酸、ペクチン 【脳卒中予防】ヘスペリジン 【高血圧予防】カリウム とはいえ、いくら体によいからといって、食べ過ぎるのは考えもの。摂り過ぎれば肌が黄色味を帯びてくる「柑皮症」になることもある。これはみかんに含まれるbカロテンが肌を黄色く着色するためで、とくに害はないが、ほかにも糖分の摂り過ぎなどになることがある。くれぐれも食べ過ぎには注意しよう。 みかんの皮を干したものは、陳皮と呼ばれる漢方薬。七味唐辛子などにも入っている。お風呂に入れると、体を温め、肌をすべすべにしてくれる。作り方は簡単。みかんの皮3〜5個分を天日に干してよく乾かし、刻んで袋に入れたものを浴槽に入れてお湯を沸かせばよい。

●みかんには、様々な効能がある上、くせの無い味で飽きずに食べられるので、とてもすぐれた食品と言えます。１日２〜３個食べるだけでいろいろな効果が見込めます。

●風邪予防、疲労回復に

みかんにはたくさんのビタミンＣが含まれています（100ｇ中35mg）。しかも加熱することなく、水で洗わずに食べれるので、ビタミンの損失無く食べる事が出来ます。１日３個で１日分のビタミンＣ必要量の半分を摂取できます。
ビタミンＣには免疫機能を高める作用があり、風邪などの予防にもつながるので寒い時期には是非とも食べたい食品です。クエン酸やリンゴ酢などの有機酸も多く含まれ、疲労回復を早くする働きがあります。

●動脈硬化、コレステロール血症に

毛細血管を強くするヘスペリジン（ビタミン様物質で、かつてはビタミンＰと呼ばれていました）などを多く含み、動脈硬化にも効き目があります。コレステロールの吸収をよくする働きもあり、高コレステロール血症によいともされています。

●抗がん作用

最近注目されているのが、抗がん作用で、温州みかんの色素の成分であるβークリプトキサンチンには、βカロチンの５倍のがん予防パワーがあるとされています。香り成分のリモノイドやフェノール、更にカロチン、プロトカテク酸、オープラテン、フラボイドにも抗酸化作用や抗がん作用があることがわかってきています。

●整腸作用

袋やスジには多くの食物繊維ペクチンが含まれ、腸の中の水分を調節して便秘を解消したり、逆に下痢を抑えるという効果があります。みかんを食べる時は、果肉だけ食べるのではなく、袋ごと少々のスジはそのままで食べると、健康にとても良い効果が得られるでしょう。

●からだを冷やす働きがあるので、冷え性、腎炎、膀胱円、喘息の人は多食を避けてください。

■みかんの民間療法

●焼きみかん

中国医学では、加熱したみかんを食べると血行が促進され、風邪の症状・腰痛・冷え性・腰痛に効果があると言われています。
ひき始めの風邪には、みかんを丸ごと焼き網にのせて、弱火で焼き、全体が黒くなったら、網からおろしてアツアツの果汁を絞って飲みます。しょうが汁を加えるとより効果的です。
秋に外でバーベキューなどをした後に、食後のデザートとして、そのまま網の上でみかんを焼いて食べてみてはいかがでしょうか？以外においしくてクセになるかも。

●みかんの皮の効果

みかんの皮にはビタミンＣのほかＡやＤも大量に含まれています。 皮を干した陳皮は漢方では薬として用いられ、風邪、のどの痛み、せき、たん、胃のもたれ、吐き気、口臭、腹痛、下痢、乳房のはれなど幅広い効用があるとされています。
家庭で作る場合は、皮を洗ってよくワックスを落とし、刻んだものを１週間干して乾燥させます。これを細かく刻んで砂糖といっしょにお湯で溶いて服用すると、風邪に効果があります。